Santa Teresa di Lisieux, Patrona delle missioni, apre il Mese missionario

Con l’odierna festa liturgica di Santa Teresa di Gesù Bambino (1873-1897), proclamata nel 1927 Patrona delle missioni con San Francesco Saverio, si apre l’Ottobre missionario, che avrà il suo culmine nella celebrazione della Giornata Missionaria Mondiale la penultima domenica del mese, il 19 ottobre. In alcune nazioni la Giornata viene spostata ad altra domenica per motivi pastorali.

Quest’anno - riporta l'agenzia Fides - nella Giornata Missionaria verrà celebrata la chiusura dell’Assemblea speciale del Sinodo dei Vescovi dedicata al tema “Le sfide pastorali sulla famiglia nel contesto dell’evangelizzazione” e la beatificazione di Papa Paolo VI, che nei suoi oltre quindici anni di pontificato ha dato un forte impulso alla coscienza missionaria di tutti i membri della Chiesa attraverso il suo magistero ed i suoi viaggi missionari.

In gran parte del mondo la Chiesa cattolica celebra il “Mese delle Missioni” ad ottobre, scelto in ricordo della scoperta del continente americano, che aprì una nuova pagina nella storia dell’evangelizzazione.

In apertura del suo Messaggio per la Giornata Missionaria 2014, il Santo Padre Francesco sottolinea che “oggi c’è ancora moltissima gente che non conosce Gesù Cristo. Rimane perciò di grande urgenza la missione ad gentes, a cui tutti i membri della Chiesa sono chiamati a partecipare, in quanto la Chiesa è per sua natura missionaria: la Chiesa è nata "in uscita". La Giornata Missionaria Mondiale è un momento privilegiato in cui i fedeli dei vari continenti si impegnano con preghiere e gesti concreti di solidarietà a sostegno delle giovani Chiese nei territori di missione. Si tratta di una celebrazione di grazia e di gioia”. (R.P.)