"Prima di tutto ringraziamo il Signore per il suo dono immenso: siamo molto felici per tre nuovi sacerdoti che potranno lavorare a tempo pieno nella piccola Chiesa cattolica del Laos. Tutti e tre si dedicheranno, in particolare, al lavoro pastorale nel vicariato di Luang Prabang: per me saranno un valido aiuto": Così mons. Tito Banchong Thopanhong, amministratore apostolico di Luang Prabang, comunica all'agenzia Fides la sua gioia per l’avvenuta ordinazione di tre nuovi sacerdoti laotiani. Si tratta di don Paolo Lattana Sunthon, don Agostino Saegna Sii Bunti, don Michele Kanthak Vilae Luong Di, tutti appartenenti al vicariato apostolico di Luang Prabang, ordinati in una solenne celebrazione tenutasi il 16 settembre scorso a Savannakhet, dove ha sede il Seminario maggiore interdiocesano che cura la formazione dei seminaristi laotiani.
Presenti vescovi, sacerdoti, religiosi e fedeli dei Paesi della regione
Alla Messa di ordinazione, presieduta da mons. Prida Inthirath, vicario apostolico
di Savannakhet, del vicariato ospitante, erano presenti gli altri due vescovi laotiani
(giunti dai vicariati apostolici di Vientiane e Paksè, oltre all'amministratore apostolico
di Luang Prabang), nonchè altri due vescovi (uno dalla Thailandia e uno dalla Francia),
54 preti provenienti da Laos, Vietnam, Thailandia, numerose religiose e oltre mille
fedeli cattolici, giunti da tutto il Paese.
Presenti anche le autorità civili
Mons. Tito Banchong racconta a Fides: "E' stato un momento di intensa preghiera e
di grande speranza per noi. Un momento storico, in cui abbiamo ricevuto un'effusione
speciale della grazia di Dio. Tutto si è svolto nel migliore dei modi, in un clima
di grande serenità. Erano presenti anche le autorità civili dal municipio di Savannakhet.
Tutti abbiamo gioito nel profondo e festeggiato per questo evento".
Le ordinazioni sacerdotali negli ultimi 10 anni
Nel 2005 a Vientiane, trent'anni dopo l'ultima ordinazione del 1975, era stato ordinato
prete Sophone Vilavongsy, laotiano e missionario degli Oblati di Maria Immacolata.
Nel dicembre 2006 divennereo preti Pierre Wilaiphorn Phonasa e Luca Sukpaphorn Duangchansai.
Nel 2009 a Savannakhet è stata la volta di padre Matthieu Somdet Kaluan. Nel 2011
un altro nuovo sacerdote è stato don Pierre Buntha Silaphet.
In Laos i cristiani sono l'1% della popolazione; i cattolici 45mila
Su circa 6 milioni di abitanti, in maggioranza buddisti, i cristiani in Laos sono
circa l’1% tra i quali circa 45mila cattolici. Oltre ai tre vicari apostolici, i preti
diocesani presenti nel Paese, con i tre nuovi ordinati, salgono ora a 20, mentre 11
sono i sacerdoti religiosi. La Chiesa in Laos ora si prepara alla celebrazione di
beatificazione di 17 martiri laotiani, in programma a Vientiane l'11 dicembre. Nel
2015 la Santa Sede ha infatti riconosciuto il martirio di padre Mario Borzaga, giovane
missionario degli Oblati di Maria Immacolata, e del catechista laotiano Paul. Successivamente
ha avuto buon esito anche una seconda causa di beatificazione che riguarda altri 15
martiri, tra missionari e laici laotiani. (P.A.)
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